稅務寬減惠及各階層  人口老化承擔需加強

對於預算案向各階層和行業提出一次過紓緩措施，並且回應了新論壇調整個人免稅額和供養父母免稅額的建議，以及利用文化和體育盛事提升香港旅遊業，新論壇對此表示支持。但在財政健康的情況下，政府在改善長者服務和支援中小企方面，力度仍然有欠不足，另外，新論壇對於政府未能設立私人醫療保險免稅額，表示失望。

接納新論壇調整免稅額建議

由於部份免稅額多年來沒有調整，故此新論壇要求政府按通貨膨脹增加各項免稅額，以減輕中產負擔。今年的預算案對此作出正面回應，包括寬減薪俸稅和個人入息稅、提高供養60歲父母或祖父母免稅額等。新論壇肯定這些措施對紓緩市民，尤其中產家庭生活壓力的作用。不過，我們期待調整的幅度可以更加進取，例如現時供養父母的基本免稅額增幅只僅僅與通脹「打和」，而增加基本免稅額方面，增幅只有10%，尚未追及同期累積近15%的通脹 。新論壇期望政府可將免稅額的調整與通脹掛鈎，甚至可以「跑贏」通脹，以減輕市民負擔。

發展體育及文化盛事吸引高質素旅客

今次預算案的其中一個重點，是扶助旅遊業發展。新論壇一直認為，香港應透過文化和體育盛事，吸引高質素的旅客。對於預算案提及體育和文化盛事的作用，並以嶄新的宣傳片重塑香港的旅遊形象等等，新論壇對此十分認同，但在報告內有關推廣文化藝術活動的著墨較少，新論壇期望政府更多地推動本地的文化節慶活動，並且參考新論壇的建議，成立「文化體育旅遊局」，將文化創意、體育及旅遊相關的政策集中由一個新的政策局處理，就本地文化和體育盛事作更佳的配合，提升本港的城市魅力和吸引力。

支援中小企適應新挑戰

現今營商環境隨新科技發展而出現變化，中小企業在資金、商品供應、資訊流通以至於銷售途徑都面對著不同困難。是次預算案延長「中小企融資擔保計劃」下「特別優惠措施」的申請期、降低擔保費年率、取消最低擔保費和寬免商業登記費，無疑為中企業應對資金周轉方面有一定助力，新論壇對此表示歡迎。

電子商貿作為交易方式日趨普及和成熟，惟綜觀過往幾年，政府鮮有具體政策扶持市場上的中小企業，鼓勵他們藉由新科技服務或方案提升生產力及建立銷售平台，更遑論協助它們升級轉型。因此，是次推出的「科技券先導計劃」，除了讓中小企提升營運能力外，亦能為本港的資訊科技企業製造商機，若然運行得當，當可起一石二鳥之效，無疑是一個好開始。因此，政府必須儘量確保申請程序簡單，以及確保合資格服務提供者的數量，這樣才可讓中小企業及時掌握市場商機。就如預算案中提及，「全港三十二萬家中小企，聘用五成的私營機構僱員，是香港經濟的中流砥柱」。新論壇認為在提供牌照或稅務減免之餘，更應製造並維持一個友善的營商環境，提出針對中小企營商困難的解決方案。

回應人口老化力度待加強

面對人口老化，政府必須在醫療服務和安老護理投放資源。今次預算案中，政府預留了2000億元專款，讓醫管局更長遠地規劃未來十年發展，並且重建多間醫院，新論壇對此表示肯定。在調節公私營醫療失衡的問題上，政府撥出100億以加強公私營協作，並向中文大學借貸興建私家醫院，不過，在最關鍵的自願醫保改革，相信未能在本屆政府落實的機會極大。故此，新論壇認為，政府應先推出私人醫療保險免稅額，以減輕中產人士的醫療負擔。另外，新論壇認同政府應加快增加安老宿位、提升服務質素及擴展長者社區照顧服務等等。然而，有鑑於目前安老服務嚴重不足，新論壇認為現時政府庫房充裕的前提下，應可作更大的承擔，並且就現時的安老服務安排，作更全面的檢討。